Tom Dunson est devenu grand éleveur du Texas, aidé par le jeune Mat qu’il adopté. Mais à cause de la guerre civile, il n’y a plus d’argent, il faut aller vendre le troupeau au loin. En cours de route le projet apparaît irréalisable. Les bêtes s’énervent et Dunson plus qu’elles. Mat prend la tête du convoi pour bifurquer vers le chemin de fer, mais est obligé de blesser Dunson pour l’empêcher de résister. Une attaque d’indiens est l’occasion d’une rencontre de Mat avec une jeune fille qui lui devient toute dévouée et arrêtera Dunson dans ses projets de vengeance. Le troupeau est vendu à bon prix et Dunson se réconcille avec Mat après l’avoir "rossé"

Le conflit psychologique, le jeu des acteurs, le paysage et les bêtes en fond de tableau hallucinant, font de ce western un film tout à fait valable, sans être un chef-d’oeuvre, faute d’être assez construit et d’aller à l’essentiel. La morale fruste, et trop souvent subordonée au droit du plus fort, est pourtant mise en honneur dans le personnage de Mat.

Como uma sociedade formada em termos tão racionalmente ascéticos concebeu Hollywood, uma indústria que constrói e representa o imaginário humano com tanta eficácia que gera e é gerada por símbolos que são consumidos com tanta voracidade? Talvez seja um paradoxo, se olharmos a análise de Weber onde o ascetismo secular do protestantismo opunha-se poderosamente ao espontâneo usufruir das riquezas, e restringia o consumo, especialmente o consumo de luxo. A luta contra as tentações da carne e a dependência dos bens materiais era não uma campanha contra o enriquecimento, mas contra o uso irracional da riqueza(1981:122).

Nesse sentido Hollywood representaria a negação de toda a missão. Mas se contemplássemos o fato de que esses filmes poderiam representar através do herói civilizador a ética protestante, tão bem estudado por Weber? Não seria ao mesmo tempo o cinema um veículo de propagação dessa ética? Por mais censurada que fossem não representava essa postura? O triunfo do bem sobre o mal desbravando as fronteiras em nome de Deus? O símbolo da fronteira torna-se o limite entre o "civilizado" e o "selvagem". O conceito de widerness utilizado para designar o western possui um duplo significado: no inglês medieval, simboliza o espaço caótico da floresta, reino das bestas selvagens e dos monstros. Depois da Reforma e das exegeses de Wyclif, esse termo vai designar o deserto, ou seja, o santuário onde os hebreus se refugiam para escapar da servidão, o lugar sagrado onde Deus se revela a seu povo no seu sofrimento.

Fugindo das perseguições da Europa católica, os puritanos estavam vivendo essa passagem da aventura bíblica, em terras americanas eles descobrem o espaço sagrado de elaboração de uma nova história.(17)

Hollywood passou a exercer o papel do velho ancião portador da história oral de seu grupo e com isso atribuindo-lhe a identidade necessária para a construção e permanencia da cultura americana. Mas a Igreja já tinha seu ancião e portanto necessitaria silenciar qualquer outro que fizesse frente à Ela.

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(16)Américain, western sul la transhumance de bestiaux, de H. Hawks, avec John wayne et Montgomery Clif (127 min.)

(17) JACQUIN, Philippe.Le cow-boy.Un américan entre le mythe et l’histoire. 1992, ParisÉditions Albin Michel.