Rio Negro

São citadas quatro espécies da rápida expedição de Spix, subindo o Negro até Barcelos (00^º58'S, 62^º56'W), com uma viagem marginal ao baixo Branco. Xiphosoma araranboya e Bufo albicans são citados no Negro, sem outros dados. Emys amazonica é citada no Branco (foz a 01^º24'S, 61^º51'W), bem como no Solimões e Javari. Emys macrocephala foi obtida em "Airon" (= Airão, 01^º58'S, 61^º19'W) e no Rio "Yau" (= Jaú, foz a 01^º54'S, 67^º26'W).

Outras localidades

Entre as localidades das espécies não descritas como novas apenas três precisam ser comentadas. Hyla bicolor (Phyllomedusa bicolor) coletada em Tonantins (02^º47'S, 67^º47'W); é o único registro da localidade. Bufo agua (= B. marinus) foi obtido em Marabitanas, no alto Negro, em 00^º58'N, 66^º51'W. Nem Spix nem Martius chegaram lá, nem existe nos livros qualquer indicação de como as duas espécies foram conseguidas. Natrix bicarinata (= Chironius bicarinatus) foi registrada do Solimões, onde não existe.

Todas as outras formas foram registradas nas localidades discutidas acima e plausíveis a partir do ponto de vista da distribuição.

História subseqüente

A publicação do livro de Spix provocou naturalmente alguma discussão. Concentrando-se na identidade de espécies individuais num tempo em que as coleções eram pequenas e não eram representativas, as primeiras discussões durante o período 1820-1828 feitas por Kaup, Wied, Wagler, Spix, Bole e Fitzinger têm pouco interesse; Vanzolini (1977, 1978) tem um índice cruzado das referências a répteis.

Durante algum tempo acreditou-se que praticamente todas as coleções de Spix, em Munique, tinham sido destruídas pelo bombardeio durante a Segunda Guerra Mundial. Conseqüentemente, deu-se grande importância às revisões de tipos do século XIX (jan.,1859; W. Peters, 1872, 1877), bem como às notas incidentais de Lorenz Müiler, que por muitos anos foi curador de Munique.

Agora, todavia, enquanto escrevo, soube que a maioria das espécies de Spix tinha sido localizada na Staatssammlung em Munique e no Ryksmuseum de Leiden e que está em preparo um relatório sobre elas. É claro que são notícias muito bem vindas.

Conclusão

Três grandes expedições destacam-se na história da exploração zoológica do Brasil, de fato, da América do Sul: a de Wied, a de Natterer e a de Spix e Martius. A última foi a mais produtiva. Wied foi o melhor zoólogo entre eles e também o melhor escritor, um admirável cronista da Floresta Atlântica em condição quase selvagem; todavia nunca avançou além dela. Natterer viajou mais e acumulou as maiores coleções de todos, mas os resultados de seu trabalho se diluíram, nunca foram publicados como um todo e sua influência na herpetologia foi muito menor do que poderia ter sido.

Spix e Martius amestraram um continente quase virgem; eram abertos, católicos, compreensivos e meticulosos. Os livros herpetológicos devem ser avaliados como parte de um esquema preconcebido, incluindo a Reise, a Flora Brasiliensis, os trabalhos zoológicos. O fato de um esquema enorme como esse ter sido desenvolvido até o fim deve-se principalmente à tenacidade de Martius e a seu temperamento muito especial, que lhe permitia levantar fundos sem se degradar. Mas não menos à reconhecida qualidade dos materiais, que tornaram imperativo o seu estudo e publicação.

Devo acrescentar que o valor desses livros não é exclusivamente histórico. A taxonomia alpha dos anfíbios e répteis neotropicais está longe de ser exaustiva; todos os dias encontram-se novas espécies. Ao mesmo tempo, estudos evolutivos provocam continuamente a necessidade de uma definição melhor de formas reconhecidas. As obras herpetológicas de Spix continuam a ser um instrumento importante na pesquisa sistemática, e ainda demorará para que se retirem para a estante das curiosidades exóticas.

Abstract: This article is the introduction to Herpetology of Brazil, Society for the Study of Amphibians and Reptiles, 1981. It follows one of the most famous scientific expeditions in XIX century , written in Reise in Brasilien by Spix and Martius. The main interest here are Amphibians and Reptiles collected. lt begins considering the Naturalists envolved, their education and career, the indication to accompany Austrian princess Leopoldina to Brazil, their work and afterward, the writing of results. Rewrites, then, the itinerary of the Reise in Brasilien, from Rio de Janeiro to Belém do Pará, describing the time elapsed, transport, health and scientific work conditions, material collected and doubts about results obtained.

Key-words: herpetology - naturalists - Reise in Brasilien - Spix & Martius

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