El crimen organizado en nuestros días tiene toda una serie de antecedentes en su larga historia. Por ejemplo, conocemos la experiencia histórica de la piratería de los siglos XVI y XVII que se presentaba en las antiguas colonias de España en América, particularmente por sus ataques a las ciudades principales de la época como La Habana, Campeche o Cartagena. Se ha reconocido a través de estudios y análisis históricos que los corsarios y piratas fueron un instrumento y puntas de lanza para apuntalar la modernidad capitalista. Es decir, esas organizaciones de la piratería y el filibusterismo conformaron un instrumento práctico de la política y de la economía europeas, particularmente de Inglaterra y Holanda contra el imperio español. Otras formas de esas organizaciones criminales se han desarrollado en actividades como la trata de esclavos, el contrabando, etc.

En nuestros días, en este mundo globalizado, los fenómenos en los que aparece el crimen organizado son mucho más complejos. Como comenta el maestro Marcos Kaplan,

tiene sus raíces y sus ramificaciones en la constelación constituida por el Estado moderno, el desarrollo capitalista y la industrialización, la economía transnacionalizada y globalizada, la nueva división mundial del trabajo, las políticas de crecimiento y modernización, el sistema político interestatal, la alta y creciente concentración del poder a escala mundial, las tendencias concentradoras y marginalizantes que derivan de todo ello.(5)

Así, en nuestros momentos los llamados cárteles de la droga latinoamericanos que toman el nombre del lugar del centro urbano donde operan (el de Cali, Medellín, Ciudad Juárez, Matamoros, Guadalajara, etc.) son expresiones orgánicas de ese nuevo fenómeno del crimen organizado.

Estos grupos se han convertido en grandes corporaciones trasnacionales que incluso pueden desestabilizar naciones, al controlar enormes ganancias que el narcotráfico derrama en la economía mundial.(6) Esa desestabilización, es aprovechada por las grandes potencias como se ha hecho más que evidente en el caso de Colombia. Allí todo un orden constitucional ha sido fuertemente impactado por los efectos de la infiltración del narcotráfico.

Ejemplos de la subcultura de la violencia en las urbes latinoamericanas

Uno de los países más grandes de América Latina, no sólo territorialmente, sino también por el volumen de su economía, considerado la octava economía mundial, es Brasil. Nación cuya extensión ocupa el 47% de América del Sur y posee el mayor número de católicos en el planeta. A su vez detenta uno de los equipos de futbol que más campeonatos mundiales ha logrado y goza de grandes bellezas naturales (el río Amazonas y sus hermosas playas entre otras). Asimismo es la nación que consume más energía en toda la región latinoamericana. Mas sin embargo, los propios brasileños consideran que también es una de las naciones con un mayor grado de violencia en sus ciudades.

Habría que considerar que la violencia desatada en los últimos tiempos en las grandes urbes brasileñas tiene fuertes determinaciones derivadas de su estructura económica. Pensemos que la ciudad de Sâo Paulo es una de las más pobladas del orbe. Estimaciones de la ONU señalan que ocupa el segundo lugar con 16.4 millones de habitantes, y es sólo superada por Tokio.

En términos generales la violencia en las urbes brasileñas se localiza en torno a las llamadas favelas, asentamientos irregulares que asedian a las grandes ciudades del gigante sudamericano y que en el caso de Río de Janeiro llegan a un número aproximadamente de 449, cuya población alcanza a 887 mil habitantes y son un importante bastión para el crimen organizado por su vinculación (tanto con el tráfico ilícito de drogas como de armas). Situación que se ha puesto en evidencia en las prisiones, donde por cada 100 mil habitantes hay 88 presos. Según un censo penitenciario nacional correspondiente a 1994, los delitos más frecuentes corresponden a robos 33%, hurtos 18%, homicidio 17%, tráfico de drogas 10%, lesión corporal 3%, estupro 3%, fraudes 2%, atentado violento al pudor 2% y extorsión 1%. También se indica que un 53% de los presos cuenta con menos de 30 años y el más notable indicador es que el 95% de ellos son pobres.(7) Es decir, su situación es producto de la llamada extrema pobreza.(8) Sin duda esta condiciones estructurales son las que en buena medida pueden explicar el alto índice de violencia.

Un hecho reciente que muestra el impacto de los marginados sobre otros sectores sociales en las ciudades brasileñas fue el ocurrido en la segunda semana de febrero de 1996, durante la estancia del famoso cantante pop Michael Jackson en Río. Su presencia en la favela "Doña Marta" (donde se hacinan cerca de 12 mil habitantes) para grabar un videoclip tuvo que ser negociada no con las autoridades locales sino con la Asociación de Habitantes de esa favela y con autorización de los jefes del tráfico de drogas. Este tipo de situaciones son las que han llevado a declarar a funcionarios policiales de Río que ésta es materialmente una ciudad sitiada.

Santo Domingo, capital de República Dominicana, es junto con la Habana y San Juan de Puerto Rico, una de las tres grandes urbes antillanas. En la primera su crecimiento ha sido más que considerable. Ahí la hiperurbanización se manifiesta con la concentración de un 30% de la población total del país y más del 50% de la poblacion urbana en la zona metropolitana de Santo Domingo. Dramático escenario urbano para una isla, en donde los asentamiento irregulares alcanzan un 70% de la ciudad. Así en el más antiguo asentamiento español de América, donde descansan los restos de Cristóbal Colón, la subcultura de la violencia muestra que:

La gente se ha ido acostrumbrando a que la solución de los problemas es a partir de la acumulación de violencia. Esto se va reflejando en el diario vivir, en la actitudes agresivas. La frustración del consenso, del diálogo, de la negociación, impulsa al enfrentamiento como mecanismo de solución de los problemas.(9)

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