En el caso de las relaciones de Cuba con México existe una estrecha y cordial relación entre los dos países, la cual contrasta con el conflicto con los EU. La relación cubano-mexicana tiene profundos lazos históricos. Pero si bien se puede reconocer que en el ámbito educativo, cultural y académico es donde las relaciones han cobrado desde hace muchos años una gran importancia, en nuestros días la relación se ha ampliado y profundizado en las más diversas áreas de la vida económica y social. México se ha convertido en uno de los principales socios de la isla, particularmente después de que Cuba perdió el respaldo de comercio preferencial y ayuda que le brindaban los desaparecidos gobiernos de la Unión Soviética y de Europa del Este. Se estima que las empresas mexicanas que apoyan la reforma económica del país caribeño, lo han realizado con inversiones en el área del turismo, el cemento, los textiles, la telefonía y la refinación petrolera.(5) La presencia de distintos actores políticos de México en Cuba y los pronunciamientos de diversos sectores mexicanos con motivo de la propuesta del senador Jesse Helms de ampliar las medidas del bloqueo norteamericano contra Cuba han sido constantes y provenientes de diversos sectores. Cada vez es más notable en la actual etapa de las relaciones México-Cuba la presencia del sector privado mexicano y de otros segmentos de la vida política y social de ese país. Así, por ejemplo durante la realización de la XVI Feria Internacional de La Habana, en la que participaron más de 1400 firmas de 75 países de los diversos continentes, la representación mexicana congregó a más de 80 empresas, lo que mostraba a ese nivel el incremento de las relaciones comerciales. En tanto, en el plano económico el intercambio comercial llegaba a 380 millones de dólares.(6)

La Comunidad Europea, México y Canadá se encuentran entre los mayores inversionistas en Cuba, figurando España dentro de las naciones uropeas como el principal socio comercial. "Actualmente, es su principal asociado comercial y segundo inversor después de Canadá, a la vez que 70 de las más de 300 empresas mixtas creadas en Cuba cuentan con capital español".(7)

De esta forma se puede entender que quien le ha ofrecido las mejores condiciones al sector empresarial de otras naciones del mundo para invertir es el propio bloqueo económico estadounidense. Este por su misma lógica ha vetado a sectores de Miami y de los EU interesados en invertir en la isla. Incluso importantes empresas estadounidenses han manifestado su interés por entrar al mercado de ese país, sobre todo cuando las inversiones mexicanas, canadienses, españolas, francesas e italianas en conjunto lo han hecho por más de 1,500 millones de dólares. A finales de 1994 se dieron a conocer datos del Consejo Económico y Comercial Cubano-Estadounidense, en los que se señalaba que empresas como General Motors, Ford y la cadena de hoteles Radisson estarían dispuestas a invertir en Cuba en cuanto tengan la mínima oportunidad. Incluso se llegó a mencionar en el semanario Time que un número creciente de bancos y empresas hoteleras estadounidenses han realizado inversiones de riesgo compartido en la isla con firmas de otros países para no quedar relegados de esa actividad en expansión. Sobre todo cuando se estima que en 1997 llegaron a las playas cubanas más de un millón doscientos mil turistas y gastaron cerca de mil 300 millones de dólares.

Frente a esa realidad el propio presidente Clinton ha tenido que suspender en cuatro ocasiones consecutivas por seis meses cada una el Capítulo III de la Ley Helms-Burton. El 16 de enero de 1998 el presidente Clinton volvió a ratificar dicho acuerdo. Según el portavoz de la Casa Blanca, Michael McCurry, la suspensión del mandatario estadounidense del capítulo III, fue "necesaria en función de los intereses nacionales", agregando que ello contribuiría "de hecho a acelerar la transición hacia la democracia en Cuba". Hay que recordar que dicho capítulo autoriza a los estadounidenses a demandar en las cortes federales a las empresas extranjeras que realicen sus negocios en Cuba y utilicen las propiedades que les confiscó el gobierno revolucionario cubano. La Ley Helms-Burton fue puesta en vigor el 12 de marzo de 1996 y reiteradamente ha sido rechazada por la comunidad internacional debido a que el Capítulo III y IV violan directamente acuerdos internacionales y tienen una aplicación extraterritorial. Pese a las suspensiones de esas medidas los congresos de México y Canadá, naciones que son integrantes del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), aprobaron leyes "antídoto" para contrarrestar a la Helms-Burton y castigar a los EU en caso de su aplicación. Hasta inicios de 1998 la única empresa que había sido afectada por el Capítulo III de dicha ley fue la empresa canadiense Sherrit Co., ya que las mexicanas Grupo Domos y Cemex, al igual que la italiana Stet, se retiraron de Cuba por temor a represalias estadounidenses.

La particularidad de la reforma económica cubana, ha contado como elemento básico al interior de la estructura económica de la Isla con la gravedad de la crisis que ha llevado a 11 millones de cubanos a padecer una amplia escasez que abarca desde combustibles hasta alimentos y bienes de consumo básicos. La política de profundizar las reformas ha pasado necesariamente por la reorientación económica del modelo socialista. En la caracterización del ministro cubano de economía, José Luis Rodríguez, Cuba opera en "una economía de mercado en un contexto socialista y controlado que ayudará a menguar la crisis".(8) En ese contexto de modernización no se ha pretendido abandonar las conquistas sociales. Probablemente de esta manera Cuba pueda enfrentar los retos que hoy impone la globalización económica y la necesaria reinserción de la isla a la economía mundial.

En virtud de estos cambios se puede entender que Cuba avanza cada día en su reinserción al mercado mundial. En otras esferas económicas el gobierno cubano ha realizado la reorganización de las estructuras productivas y la liberalización del mercado agropecuario, industrial y artesanal. Estas medidas tienen en lo interno el propósito de estimular el poder adquisitivo del peso cubano, que desde las últimas semanas de marzo de 1995 logró recuperarse en más de un 50% frente al dólar y llegar a un nivel mucho más estable en los inicios de 1998, para así contribuir a sanear las finanzas internas. También destaca como un signo positivo el hecho de que en el comercio exterior cubano, las exportaciones hayan crecido en 1995 en un 3.5% esperándose para 1998 "un crecimiento del 10,7% en las exportaciones, con una tasa del 26% de aumento en las no azucareras. Las importaciones deberán crecer un 4,7%".(9) Sin embargo, también se considera que Cuba no alcanzará el objetivo inicial de un crecimiento de entre 2.5 y 3.5 porciento para su economía en virtud de una sequí de 5 meses, un fuerte huracán (George) y las afectaciones a la zafra azucarera, tal como reconoció el vicepresidente Carlos lage en los inicios de 1998.(10)

Si el presidente Clinton se decidiera a levantar el embargo y entablar pláticas sobre diversos temas con el gobierno cubano, nos encontraríamos con un escenario más propositivo para la integración de Cuba y del conjunto de toda la América Latina. Sin lugar a dudas para los EU cada vez le queda más claro que Cuba es más independiente de los viejos y nuevos bloques de poder. Ahora que se perfila con mayor nitidez su independencia, en lo económico y frente al nuevo proceso de globalización surge necesariamente la aspiración de integrarse al mercado mundial. Sin embargo, también se plantea la viabilidad económica de un país carente de gran cantidad de materias primas fundamentales para el buen funcionamiento de su economía, como le ocurre a la mayoría de los países del archipiélago caribeño. En este sentido, la apertura económica cubana trata de responder a ese reto. De ahí que Cuba busque mayores relaciones económicas y comerciales con otras naciones del orbe y la reforma económica en ese país es un aliciente y estímulo para alcanzar esos objetivos. En ese contexto económico de Cuba es como podemos analizar sus relaciones actuales con España

2. La política de Aznar hacia Cuba

Uno de los países de América Latina que ha enfrentado una de las situaciones más difíciles en diversos planos es Cuba. Tan sólo en los últimos cuarenta años ha tenido que sortear una serie de conflictos. Primero la guerra de liberación contra la dictadura militar de Fulgencio Batista que llevó al triunfo de la Revolución Cubana en 1959. Más tarde en los inicios de los años sesenta comenzó su radicalización en la medida que arreciaba el enfrentamiento y el bloqueo económico impuesto por el gobierno estadounidense, cuestión que llevó a Cuba a insertarse en el ex bloque socialista. Con el derrumbe de este último a finales de los ochenta y principios de la presente década, Cuba quedó por primera vez desde el descubrimiento y la conquista de América virtualmente independiente de cualquier potencia del mundo.

Sin embargo, fue también un momento en el que comenzó a vivir una de las etapas más críticas en su enfrentamiento con el gobierno de Estados Unidos, que se ha visto más que evidenciado con la aprobación de la llamada "Ley Helms-Burton". Este instrumento ha tenido el propósito de avalar y justificar la política intervencionista del Congreso y el gobierno estadounidense en la era de la posguerra fría.

En la lógica de esa política anticubana, resulta que junto con Cuba también se han afectado de una manera directa otros países. Particularmente aquellos que son sus principales socios comerciales: México, Canadá y España. Habría que resaltar que paradójicamente el gobierno español de José María Aznar en sus primeros momentos de administración se inclinó como un aliado de Washington y de los sectores anticastristas de Miami contra La Habana.

Si bien a nivel mundial las condenas contra la Helms-Burton ha sido generalizadas y el gobierno español se ha sumado a ellas, en la práctica de su relación bilateral con Cuba se mostró un gran contraste. A pesar de que en diversas asambleas de las Naciones Unidas consecutivamente se ha aprobado por abrumadora mayoría resoluciones que exigen el fin del criminal embargo económico de Estados Unidos, esta nación lo ha mantenido y prolongado. Por ejemplo, el 16 de octubre representantes de 157 naciones votaron en la sede de la ONU la condena al bloqueo estadounidense y sólo 2 países lo hicieron en contra: EU e Israel, siendo ésta la séptima ocasión en que se aprueba en la ONU una resolución contra las sanciones de EU.

Una de las primeras cuestiones que resaltó en el diferendo entre el gobierno de Aznar y el del presidente Fidel Castro, fue que la administración española veía como prioritario en su relación con Cuba que ella aceptese una "transición democrática", cuestión que ha sido empleada hasta noviembre de 1998 por el canciller español Abel Matutes.(11)

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(5) En el caso del turismo en Cuba, él ha contado con un crecimiento sostenido y se le considera una de las áreas más dinamicas d ela economía cubana. Eso explioc la prsencia de empresas mexicanas y españolas en esa actividad. Unos indicadores sobre esa actividad nos indican que: "Desde 1990 el crecimienrto del sector turístico en Cuba ha sido sostenido. Por ejemplo, en el periodo 1990-94 la Isla tuvo un crecimeitno promedio anual del 16% en el numero de visitantes, que la ubicó con una participación del 4.3% del mercado turístico regional. En el mismo periodo, el Caribe experimentó un crecimiento promedio anual de sólo 4.8%", cf. Gerardo González Nuñez, "La integración de Cuba en el Caribe. Una valoración empresarial", Nueva Sociedad, núm. 151, Caracas, septiembre-octubre de 1997, pp. 178-191..

(6) Novedades, 4/11/98, p. B6.

(7) Irela, op. cit., p. 28.

(8) Unomásuno, 10/10/98, p. 26.

(9) Trabajadores, La Habana, 15/ 12/97, p. 3.

(10) La Jornada, 4/11/98, p. 62

(11) Cf. Novedades, 11/11/98, p. A3.