Martí y su esposa partieron para Tegucigalpa el 27 de julio de 1878 y en el puerto de Trujillo en Honduras, el 28 de agosto de ese año abordaron el vapor Nuevo Barcelona con rumbo a La Habana. Travesía que duró cuatro días, ya que llegaron la capital de Cuba el 31 de agosto.

La breve estadía en la patria de Francisco Morazán duró un poco más de un mes.(20) En relación al tiempo que cubrió el viaje por tierras de Honduras y las posibles actividades que desarrolló José Martí poco se sabe. Más bien todo se formula en supuestos. Por ejemplo, nos menciona Ibrahim Hidalgo Paz en una cronología dedicada a la vida de Martí que, "Tras el fatigoso viaje hasta Tegucigalpa, deben haber permanecido allí varios días antes de continuar hacia la costa atlántica". Agregando en esos supuestos la siguiente idea: "Es probable que durante su estancia en tierra hondureña fueran atendidos por el poeta cubano José Joaquín Palma".(21)

Honduras por aquellos años, es un significativo país al que un poco más tarde llegarían a residir un importante destacamento de patriotas que luchaban por la independencia de Cuba.

En ese tiempo casi toda la actividad económica de Honduras estaba ligada a las importaciones y en menor medida a las exportaciones que se efectuaban por la costa norte, precisamente por los puertos de Omoa y Trujillo. Eran los años de la refoma liberal centroamericana. Durante el gobierno presidencial del doctor Marco Aurelio Soto (1876-1883) y de su Ministro Secretario General de Gobierno Ramón Rosa, Honduras vive uno de los periodos de mayor desarrollo político, económico e intectual.

Para esos años en que transitoriamente viajó Martí por tierras de Honduras hacia Cuba, el paisaje del puerto de Trujillo se dibujaba como un punto en el que se desarrollaba, un comercio de cabotaje de pequeñas balandras y goletas que vinculaban otros puertos con los de Belice y en ciertas ocasiones con los de La Habana. La apertura de Puerto Cortés en el Atlántico en el gobierno de José María Medina en 1868, poco afecto a Trujillo...Con la implantación de la Reforma Liberal en 1876 por el Doctor Marco Aurelio Soto y continuada por sus seguidores, se efectuaron en Trujillo una serie de cambios estructurales que se manifestaron en una mayor actividad comercial.(22)

Podemos afirmar que Trujillo era uno de los lugares y puertos de mayor importancia en los países centroamericanos, ya que a mediados de la década siguiente, en 1885, los comerciantes de este puerto mantenían constantes reuniones en el edificio municipal, con el fin de formar las tarifas de cotizaciones para las diversas monedas extranjeras que circulaban en este sector; la peruana, cóndor de Chile, la libra esterlina, la onza de Costa Rica, cuartaonza española, y las diversas nominaciones del aguila americana.(23)

La presencia de José Martí no sólo es significativa por su breve paso por ese país centroamericano. A Martí lo vinculaba a esa nación toda una serie de asuntos mucho más profundos en los diversos ámbitos de la vida y obra del Apóstol. Uno de ellos, fue su participación como colaborador desde Nueva York en 1886 con el periodico hondureño La República. Tal como lo fue para La Nación de Buenos Aires, El Partido Liberal y El Federalista de México, La Opinión Pública de Montevideo, la Revista Venezolana y La Opinión Nacional de Caracas. En referencia a sus colaboraciones periodísticas, particularmente de Honduras, Uruguay y Chile, Martí en su carta conocida como el testamento literario, dirigida a Gonzálo de Quezada fechada en Montecristi el 1 de abril de 1895, apunta que tiene artículos perdidos y le insiste en que tratara de reunirlos. En sus Obras completas, aquí apuntadas en la bibliografía sólo aparecen dos artículos publicados en La República: las cartas del 8 de julio de 1886 y la del 12 de agosto del mismo año. Sin embargo, en otros medios publica dos artículos dedicados a Honduras. En La América (Nueva York, junio de 1884) aparece el artículo: "La Escuela de Artes y Oficios de Honduras" y en Patria (Nueva York, 15 de diciembre de 1894) se publica: "Honduras y los extranjeros".

De igual forma, José Martí al escribir acerca de sus contribuciones periodísticas, particularmente en las páginas de la prensa hondureña llegó a reconcer su alta estima por la Honduras de aquellos tiempos. Esto nos lo muestra en la comunicación dirigida al Director de ese medio, fechada el 8 de julio de 1886. Entre las ideas expuestas en esa comunicación, afirmaba:

Debo a la merced de algunos nobles amigos de Honduras el encargo, que estimo como valioso privilegio de escribir periodicamente para La República con mi juicio americano y libre, una revista ordenada, de cuanto pase en esta tierra, grande en sus maravillas como en sus defectos, que pueda ser de interés o utilidad en ese gallardo país hondureño, del que no digo aquí cuanto me nace para él filialmente del alma...(24)

Conviene señalar que Honduras, patria de José Cecilio del Valle (otro de los grandes pensadores de nuestra América) fue una de las pocas naciones latinoamericanas en que su gobierno estuvo integrado al ideario patriótico martiano. En este sentido puede entenderse la dedicación especial que tuvo Martí en sus escritos para los hondureños.

Por ejemplo se afirma que: "En su carta testamento literario a Gonzalo Quezada y Aróstegui, José Martí le indicó que publicase un volúmen con sus trabajos sobre los hombres de 'Nuestra América', con el título de Hispanoamericanos".(25) En esta serie de breves ensayos, figuró uno de ellos con el título: "Marco Aurelio Soto"(26). Este fue el Presidente hondureño que se destacó como un propulsor de importantes proyectos reformadores en Honduras entre 1876 a 1883. La alta estima en que Martí tenía al presidente Marco Aurelio Soto, descanzaba en el hecho de que este hombre había apoyado significativamente a un destaco número de patriotas cubanos que luchaban contra el decadente colonialismo español, presente todavía en las grandes Antillas. Soto y otros importantes funcionarios de su gobierno, se habían destacado por su apoyo a los independentistas cubanos que se encontraban en el exilio.

Cabe recordar que durante el gobierno de ese mandatario centroamericano, Martí vivió desde el 8 de febrero de 1775 en el exilio en México y Guatemala. Viviendo en el exilio, Martí fue como visitó y recorrio tierras y parajes de Honduras en 1878, para de allí retornar a Cuba. En su patria natal, había estado por última vez entre enero y febrero de 1877 cuando entró con "pasaporte mexicano a nombre de Julián Pérez (José Julián Martí Pérez era su nombre completo)(27). De esta forma conspirativa, utilizó solamente su segundo nombre y segundo apellido.

De ese su único viaje a Honduras, Martí grabó firmemente las imagenes del paisaje cultural e histórico de ese país centroamericano, cuando llegó a escribir: "Honduras es un pueblo generoso y simpático, en que se debe tener fe". Agregando: "Sus pastores hablan como académicos". Este aprecio y estima por los hombres y mujeres de Honduras, fue una constante de él. Sin duda Martí constató que en Honduras tanto por su visita como por las fuentes de información que manejaba, sabía que en ese país del istmo centroamericano se impulsaban relevantes proyectos modernizadores y amplias reformas liberales. El proyecto de la reforma liberal hondureña implicaba en sus medidas de modernización la conservación y mejora de caminos públicos, con fondos programados; construcción de una parte de la importante carretera del sur de la república; inicio del tendido de líneas telegráficas y establecimiento del servicio de Correos; reconstrucción del Ferrocarril entre Puerto Cortés y Pimienta; impulso de los programas agrícolas, ganaderos y mineros; secularización de los cementerios y abolición de los diezmos y sustituyéndolos por una renta que el Estado pagaba a la Iglesia para el sostenimiento del culto; políticas de reorganización fiscal, crecimiento de las exportaciones; seguridad para las inversiones extranjeras y para la inmigración. En el aspecto de las reformas, se dictaron los Códigos, Civil, Penal, Militar, de Comercio, de Minería, de Procedimientos, de Aduana, Ley de Tribunales, de Organización Militar, de Ordenanza Militar, el Código de Instrucción Pública y declaración oficial del ideoma español. Fundación de la Biblioteca Nacional, del Archivo Nacional y de la Dirección General de Estadísticas.(28)

En este contexto de reformas de corte liberal, José Martí también llegó a señalar la influencia que el régimen del guatemalteco Justo Rufino Barrios tuvo en Honduras. En torno a esa situación, Martí apuntó:

y en Honduras, donde dos hombres jóvenes, inteligentes, cultos y emprendedores, antiguos ministros de Barrios, Soto y Rosa han sido colocados en el poder y en él sostenidos por la ayuda material y el apoyo poderoso de Barrios.-Honduras, aunque evidentemente adelanta bajo las manos activas de ambos jóvenes,- no perdona a éstos, como pueblo soberbio que son los hondureños, el estar plantados allí por la mano de un hombre que sueña ser su amo.(29)

En correspondencia con ese proyecto reformador, la presidencia que llevó a cabo de Marco Aurelio Soto, fue la que permitió a lo más destacado de los dirigentes revolucionarios cubanos en el exilio, ser acogidos como hermanos en su tierra. Sobre todo después de librarse en Cuba la primera etapa de la guerra de independencia, la llamada Guerra de los Diez Años (1868-1878). Por ese gesto, Martí supo apreciar y valorar la dispoción del presidente Soto, en apoyar a los patriotas cubanos que querían culminar con los últimos resabios del colonialismo español en América. José Martí en sus reflexiones sobre el exilio, recordaba las calamidades que él significaba, en especial el que padecían los patriotas cubanos. Reflexión que en su trabajo dedicado a Marco Aurelio Soto lo expresó con las siguientes palabras:

Cuando entramos en el descanso necesario, allá por 1878, el mundo se puso oscuro para mucho hombre valiente, y mucho peleador salió a la mar sin más ropa que la que llevaba de limosna, ni más baúl que su amargura: ¿adónde asilar la mujer que con sus manos de amor curó tantos heridos, y en el silencio del bosque oyó sin miedo el fuego de donde podía volverle muerto el esposo? ¿dónde , en las tierras extrañas, hallar trabajo con que dar pan a los hijos, a los hijos nacidos en campaña del amor imperecedero de los hombres que sabían morir, y de las mujeres que sabían amarlos?(30)

Esta reflexión la hace el gran Apóstol cubano como un merecido homenaje al presidente centroamericano. Al respecto nos menciona el mismo Martí: "Así andaban los héroes por la tierra, y un hombre amigo abrió, muy anchos, sus brazos de presidente, y acogió en ellos a los americanos infortunados. Fue Marco Aurelio Soto, que presidía entonces a Honduras".(31)

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(20) En el tomo 27 de las Obras Completas de José Martí (volúmen guía de ellas) en la página 88, donde se sintetiza el contenido del tomo 8, el primer párrafo explica: "Este volúmen se inicia con la continuación de trabajos de Martí sobre países que no visitó". Dicho tomo número 8 dedicado a Nuestra América y con la aclaración anteriormente señalada, figuran una serie de trabajos dedicados a los siguientes países: Honduras, Nicaragua, Paraguay, Puerto Rico y Uruguay. Son en efecto países que en su mayoría no visitó. Pero en el caso de Honduras afirmamos que hay una serie de evidencias que comprueban que estuvo en él sólo en tránsito. Sin embargo, se puede acotar que hay pocas referencias de ese viaje. Se apunta en el tomo 27, en la parte correspondiente a la "Tabla cronológica de la vida de Martí" que José Martí: "Parte a fines de julio o a principios de agosto para La Habana, saliendo de Trujillo, en el vapor Nuevo Barcelona, el 31 de agosto" (p. 194). Evidentemente dicha tabla no apunta como y en que medio se tranasportó de Guatemala a Puerto Trujillo (Honduras), los días y fechas que estuvo en ese país y los lugares y personas que visitó. Sin embargo, nos surge la siguiente interrogante: si Martí el 31 de agosto de 1878 abordó una embarcasión en puerto Trujillo (costa norte de Honduras), ¿tenía que existir un momento preciso en que llegó a ese punto procedente de Guatemala?. En su correspondencia epistolar encontramos que con fecha 23 de julio de 1878, en días previos a su partida de Guatemala, le dirige una carta a Francisco Sánchez, solicitándole que le facilite prestado el libro de Conde de Pozoz Dulces, titulado Colección de Estudios sobre Agricultura. En relación a dicha solicitud, Martí afirma:

¿Quiere Vd. prestármelo para mi viaje, a condición de honrada devolución en Cuba?

Como estaré aquí hasta el 27, salvo accidente, tendré -si Vd. puede enviármelo- tiempo de recibirlo. (José Martí, Obras completas, tomo 20, p. 264).

Es evidente con las referencias aquí señaladas, que van desde la fecha en que apunta su salida de Guatemala (27 de julio) hasta su partida hacia La Habana desde puerto Trujillo el 31 de agosto, median 35 días. Periodo en el cual, se puede pensar que Martí llegó a visitar otros parajes y personas en Honduras.

(21). Ibrahim Hidalgo Paz, José Martí, Cronología 1853-1895, La Habana, Centro de Estudios Martianos/Editorial de Ciencias Sociales, 1992, p. 39.

(22). Juan Manuel Aguilar F., La ciudad de Trujillo. Guía histórica-turística, Tegucigalpa, Instituto Hondureño de Antropología e Historia, 1988, p. 16.

(23). Ibid.

(24). José Martí, Obras completas, tomo 8, p. 19.

(25). Nota a la sección "Nuestra América. Hispanoamericanos" en ibid., p. 131.

(26). Esta escrito-homenaje apareció publicado en: Patria, Nueva York, 15 de septiembre de 1893.

(27). Fryda Schultz de Montovani, op. cit., p. 9.

(28) Rafael Leiva Vivas, Presencia de Máximo Gómez en Honduras, Tegucigalpa, Universidad Nacional Autónoma de Honduras, 1978, p. 8.

(29) José Martí, Obras completas, tomo 19, p. 98.

(30) José Martí, Obras completas, tomo 8, p. 238.

(31) Ibid.