Al abordar lo normativo se debe mencionar que los principios regulativos de esta religión no forman parte de complejas abstracciones teóricas, como si sucede en las denominaciones cristianas. Estos principios se circunscriben, esencialmente, a las categorías del bien y el mal, a lo que se entiende por beneficioso y a lo que se considera contraproducente y dañino.

El cumplimiento de cualesquiera de las normas adquiere un carácter, mayor o menor de obligatoriedad, según sea la influencia del grupo religioso y los dirigentes de culto sobre los iniciados, el tipo y magnitud de los problemas y conflictos por los que ha atravesado y/o atraviesa el creyente, la motivación de acercamiento y permanencia en la religión, las experiencias positivas vivenciadas con las prácticas de sus creencias, y la valoración que se haga de la interrelación vida-muerte-religión. Esta última condicionante adquiere especial connotación en los marcos de la contradicción confianza-temor, ya que para los creyentes en la Regla Ocha el poder de las deidades y de la naturaleza pueden ponerse en función, tanto de la protección, gratificación y la ayuda, como del castigo o la muerte por incumplimientos y desobediencias.

Como se observará, en este tipo de creencias y prácticas religiosas, donde persiste lo mítico, el pensamiento funciona básicamente por antinomias y analogías que encuentran un referencial en la vida cotidiana de los hombres (3).

Se conoce que la forma en que es percibido el orisha que representa a cada iniciado incide en la conducta, bien reforzando actitudes y comportamientos existentes o transformándolos. Es común en estos creyentes el deseo de parecerse a lo que califican su "ángel de la guarda", por lo que de acuerdo a la imagen que tengan de él, orientarán su conducta como muestra de fidelidad. Suele oirse decir por ejemplo, que los hijos de Shangó son valientes, dispuestos siempre a enfrentar los problemas con agresividad y los hijos de Ochún son duchos en el amor. Un estudio realizado por el Departamento de Estudios Religiosos del CIPS, permitió conocer que dicha imagen puede introducir variaciones, además, en características de la personalidad como la seguridad o no, el carácter, el gusto y los intereses.

Si bien la connotación otorgada a las creencias y prácticas religiosas, tanto en lo referido a la fe como al respeto de las normativas religiosas, generalmente actúa como el impulsor principal en la vida, no existe una unidad de criterios respecto a su aplicación. La diversidad de interpretaciones de cada uno de los oddun (caminos), transmitidos en lo fundamental oralmente, traen consigo diferenciaciones en cuanto a cómo dar a conocer el respeto a la religión y a su vez conductas variadas con consecuencias personales y sociales diversas.

Junto a las orientaciones señaladas suelen destacarse otras más vinculadas con la proyección social de los creyentes, entre las que resaltan el reconocimiento de la familia, la ayuda a los demás y la concepción de que un individuo apoyado en sus deidades puede intervenir en el curso de los acontecimientos no necesariamente propio. Estos valores que determinan en mayor medida el comportamiento y proyección social de los creyentes en esta religión adquieren especial dimensión en el contexto de las relaciones que se dan al interior del grupo de Ocha, entendido también como familia de Ocha.

A la familia de Ocha se le suelen atribuir características positivas comparándola con otros espacios sociales. Se tiende a sobredimensinar la imagen de este grupo religioso apoyándose en dificultades por la que está atravesando la sociedad cubana, de las cuales se excluye al grupo religioso o en todo caso se ubica entre sus soluciones. La fortaleza de los valores en esta expresión religiosa tiene mucho que ver con esa fuerte relación entre el grupo religioso como familia de Ocha y las relaciones al interior de la familia tradicional. Recuérdese que la situación actual tiende a reforzar las relaciones en los pequeños y medianos grupos y especialmente familia y grupos religiosos están demostrando una gran vitalidad y readecuaciones a la crisis cubana.

La interrelación Familia de Ocha - familia tradicional y la interpretación de valores.

El grupo de Ocha es concebido como una familia tan real como la tradicionalmente conocida y ambos tipos de familias suelen complementarse o al menos, se lo proponen en la mayoría de los casos. Cuando se habla de familia en la Regla Ocha no se establecen grandes distinciones entre ambos tipos de familias en cuanto a los roles a cumplir por sus miembros y las relaciones que deben darse entre ellos.

Características de la familia en su sentido tradicional son transferidas a las de religión. El padrino, la madrina y los ahijados (miembros del grupo o familia de Ocha) se interpretan como padre, madre e hijos y los ahijados de un mismo padrino o madrina como hermanos. La responsabilidad que se le adjudica a padrinos y madrinas con sus ahijados es similar a las que deben tener los padres y madres con sus hijos destacándose las funciones de protección, ayuda e incorporación de conocimiento.

Debido a la simbiosis que establecen los creyentes en la Regla Ocha entre familia religiosa y tradicional el funcionamiento de una penetra en el de la otra, a tal punto que suele pensarse que quien no es buen hijo, buen padre, buena madre no puede ser buen ahijado, buen padrino, buena madrina y viceversa; que quien no tiene solucionado los problemas en el hogar no puede ayudar a resolver aquellos de los integrantes del grupo religioso y que el que no busque tranquilidad y armonía en el hogar no puede luchar porque existan entre los creyentes que le rodean. Así también se establece cierta correspondencia entre la veneración a los antepasados (básicamente en esta expresión religiosa), el respeto a los mayores religiosos (condición dada por la jerarquía y años de experiencia como creyente) y el respeto a los ancianos considerado como una expresión de lo anterior. Puede decirse que el funcionamiento del grupo religioso está ligado a lo ético en los modelos de vida familiar.

Un examen de los objetivos que como grupos se proponen ambos tipos de familias, permite hablar de otro punto de convergencia. Tanto la no religiosa como la religiosa pretenden que prevalezca entre sus miembros el respeto, la fidelidad y la obediencia. Específicamente los integrantes del grupo religioso aspiran (consciente o inconscientemente) obtener reconocimiento tanto en el ámbito religioso como social y eso depende de la experiencia, conocimientos religiosos y aché (fuerza interna que supuestamente propician orishas y deidades), por un lado, y de otro, del aval que sobre ellos se vayan conformando la comunidad y familia en que se desenvuelven sin las que no se logra una plena satisfacción.

Analizar la importancia de la familia para la Regla Ocha presupone considerar su tronco preponderante de procedencia. Los principales introductores de esta expresión religiosa, esclavos africanos, eran portadores de una sociedad basada en relaciones de parentesco donde la familia era el eje central de la vida. Esta forma de concebir la sociedad con una presencia rectora y no claramente diferenciada de la religión y la familia fue trasladada a nuestro país y trasmitida junto a creencias, esquemas de pensamiento y concepción del mundo que, a pesar de los años, encuentran aún hoy en día referencia en el Africa de la época de la esclavitud.

Lo violento de la introducción de los esclavos africanos en Cuba, las difíciles condiciones de los esclavos y posteriormente la marginación y discriminación a que estuvieron sometidos los practicantes de la denominada santería, les impusieron la necesidad de estar unidos para subsistir, de aislarse con sus secretos en un pequeño mundo distinto a todo lo que a nivel social representaba hostilidad, prejuicios y desprecio, de reunirse alrededor de un grupo en el que podían refugiarse espiritual y materialmente. Esta lucha por la sobrevivencia y el deseo de conservar la religión de los antepasados africanos contribuyó a reforzar la imagen de la familia religiosa de la que se esperaba más que de la sociedad en su conjunto. Así también se reafirmó el papel de la familia en su sentido más amplio porque sin ella era imposible la supervivencia de la santería. La familia constituía un fin para esta expresión en la misma medida en que era su fuente reproductora fundamental.

La fortaleza de la familia y su concepción desde lo sobrenatural se ven favorecidas por la no institucionalización de esta expresión religiosa que se organiza en grupos de creyentes que se aglutinan alrededor de madrinas y/o padrinos. El funcionamiento de dichos grupos depende, sobre todo, de los conocimientos y prácticas religiosas de los que los conducen, de la capacidad de éstos de interpretar los preceptos religiosos y ayudar a sus ahijados y del medio en que se desenvuelve.

Esta forma de organizarse y funcionar los grupos de santeros, donde madrinas y padrinos se ubican a la cabeza, unida a la subordinación que se establece con respecto a ellos en la transmisión de los conocimientos religiosos (1) les otorgan a estos líderes un reconocimiento especial. Dicha dependencia viene a ofrecer un argumento más al respeto que se les debe a estas figuras. En este caso madrinas y padrinos se respetarían no sólo por su asociación con una madre o un padre, sino también por poseer el poder de la sabiduría.

Las relaciones entre los miembros del grupo o familia de Ocha se estrechan, además, por la distribución de los roles. Todos los miembros cumplen determinadas funciones conforme a conocimientos y regulaciones propias de esta religión. La mayoría de las ceremonias religiosas y distintas prácticas culturales requieren más de una persona y sobre todo de aquellas especializadas en realizar algunos de sus pasos. Esa necesidad del otro trae consigo, por lo general, una intensificación de la participación grupal y una ineludible comunicación entre creyentes que puede contribuir con un incremento del sentido de pertenencia. De hecho esta es una de las tantas razones que aluden cubanos que han emigrado y se han acercado a esta expresión religiosa en busca de comunicación e identidad. (2)

El sentido de pertenencia encuentra otro punto de apoyo en la posibilidad de selectividad que existe en el grupo. El creyente puede decidir a quien escoger como madrina o padrino y puede según circunstancias que se le pueden presentar decidir un cambio de éstos. (3) En esta selección intervienen desde características religiosas hasta personales, desde la jerarquía religiosa, reconocimiento social hasta afinidades afectivas. Lo esencial en lo que a selectividad se refiere es que la posibilidad de elección solidifica el vínculo padrino-madrina-ahijado y, en este sentido, también la unidad del grupo religioso que de este modo se ubica con mejores armas que la familia tradicional (consanguínea o ampliada) para incidir en la vida del creyente.

La posibilidad de selectividad, la fe en lo sobrenatural, la creencia de que la religión y específicamente en el micromedio religioso se pueden solucionar los problemas de la cotidianeidad - ya sean simples o complejos - y la satisfacción que proporcionan las prácticas religiosas grupales e individuales sitúan, en muchas ocasiones, al grupo de Ocha por encima de la familia tradicional y acrecientan su papel en la regulación de la conducta y en el funcionamiento de la familia.

Más que la religión en sí misma, el grupo o familia de Ocha se comporta como un mecanismo que desencadena estabilidad o cambio en la familia tradicional, incentiva la perduración de algunos elementos y la variación de otros. Hablamos de la incidencia del grupo más que de la religión en abstracto porque los preceptos, mitos y leyendas de la Regla Ocha, por su grado de flexibilidad, dispersión, generalidad, son interpretados y transmitidos por los creyentes en dependencia de múltiples condicionantes del micromedio social que le otorgan cualidades distintivas a cada grupo.

Lo religioso desde su micromedio puede intervenir en la selección y establecimiento de la familia tradicional y en las relaciones de parejas. Un ejemplo lo podemos encontrar en el llamado Ita que, según esta expresión religiosa, habla del pasado, presente y señala el camino a seguir. En el mismo se incluyen normativas que deben cumplirse para un buen desenvolvimiento en la vida. El incumplimiento de estas normativas puede ocasionar, en opinión de estos creyentes, enfermedades, situaciones no deseadas y hasta la muerte por lo que tienden a adquirir un carácter obligatorio en la medida en que el creyente se sienta más identificado con sus creencias.

En estudio realizado con creyentes de la Regla Ocha por el Departamento de Estudios Sociorreligiosos, se pudo observar que en el Ita pueden aparecer innumerables prescripciones referidas a la selección de pareja, a la actividad que deben tener sus integrantes, a la forma de comportarse con los hijos y algunas sobre relaciones amorosas y sexuales. Entre estas regulaciones pueden señalarse aquellas que imponen condiciones para realizar el acto sexual o después de él, las que se dirigen a la no promiscuidad, las que se refieren al respeto a las parejas de sus amigos, las que sugieren la preocupación por las esposas y responsabilidad en la educación de los hijos, las que avisoran sobre futuras parejas o mal comportamiento del cónyuge, las que establecen restricciones en características físicas o morales de futuras parejas, entre otras.

Los ejemplos expuestos no pretenden ni mucho menos abarcar las normativas asociadas a la familia, lo cuál sería imposible por su variedad y el carácter secreto que suele concedérseles a las mismas. En este caso lo más importante, desde la investigación social, es reconocer que las creencias y prácticas en la Regla Ocha pueden limitar, modular o incentivar relaciones al interior de la familia y de algún modo intervenir en su conformación y valores que se promueven en su interior.

Si se reflexiona sobre los diferentes pasajes mitológicos que forman parte de estas creencias, así como sobre las distintas interpretaciones que se realizan con la práctica de los métodos de adivinación y las concepciones que se han ido conformando los creyentes en la interacción religión-sociedad inmediatamente salen a relucir modelos de vida familiar muy asociados a la significación que adquiere la Regla Ocha para los creyentes. Al igual que en otras religiones, a pesar de no contar con un sistema teórico desarrollado único, estos modelos no deben confundirse con idealidad o perfección sino sólo con patrones que modulan o estimulan pensamientos y conductas condicionados por el contexto social y religioso en que se desarrolla el creyente.

Valorar el papel de la religión y del grupo en familias cubanas que creen en la Regla Ocha implica no sólo reconocer la fortaleza del grupo religioso como una forma distinta de concebir la familia y de interpretar valores sociales o aceptar que creencias y prácticas religiosas introducen cambios en la dinámica de la vida familiar, sino que, además, impone meditar sobre impactos en la sociedad y en el creyente en particular.

¿Quién puede negar que el respeto y las buenas relaciones entre los miembros de la familia, la fidelidad a ésta y la necesidad de la ayuda (aspectos priorizados por estos creyentes) coinciden con pretensiones de nivel social? Este ha sido uno de los criterios más referidos para enfatizar el papel social constructivo de esta expresión religiosa y esgrimir aquellos que asocian la Regla Ocha sólo a valores negativos. Estos criterios son válidos siempre y cuando no se parcialicen y tomen en consideración otros elementos. Una cosa es el modelo y otra su asimilación en la que actúan múltiples factores.

Una mirada más profunda nos obliga a reconocer también la acción de la Regla Ocha en la estabilidad psíquica de los creyentes, lo cual deriva en última instancia en tranquilidad y estabilidad en el hogar. La satisfacción que experimentan los creyentes con esta práctica religiosa, la confianza en que sus problemas podrán ser resueltos por mediación religiosa, la creencia que reciben apoyo de fuerzas sobrenaturales, el poder apoyarse en madrinas y padrinos ante las dificultades, la seguridad que puede reportar tomar una decisión que supuestamente esté aprobada por orishas o antepasados, tienden a desarrollar o reforzar cualidades de la personalidad como la seguridad y confianza en sí mismos, al igual que estados de ánimo que contribuyen con el equilibrio emocional.

En lo que a la personalidad se refiere, esa confianza y seguridad unidas a capacidades que desde el punto de vista religioso se les pueden atribuir a los creyentes de la santería suelen potenciar el ego. En este tipo de creyentes es común que las preocupaciones se encuentren muy centradas en el "yo", en lo que les ocurre o puede ocurrirles en sus vidas y en las de sus familiares, así como en lograr el reconocimiento de los que le rodean atribuido a una supuesta mayor efectividad religiosa, ache o experiencia. Igualmente estas creencias desarrollan la individualidad al otorgarle un carácter sobrenatural a algunas características personales.

Primeira Página • Última Página

(2) La Regla Ocha también es conocida entre creyentes por santería. De igual forma un iniciado en la Regla Ocha se conoce también como santero.

(3) Ver Fariñas, Deisy. Formas tempranas de religión en Cuba. Tesis de Doctorado 1994. CapítuloI.